the wilderness inside

Desde hace un tiempo vengo siguiendo varios podcasts y blogs sobre neurociencia, un campo de investigación científica relativamente reciente que agrupa varias disciplinas (biologia, psicología, lingüistica, antropología, farmacología, informática, etc, etc.) y que intenta entender, entre otras cosas, qué cornos hace el cerebro, qué es la consciencia y como percibimos el mundo. De todo esto se desprenden unas cuantas implicaciones éticas (como por ejemplo las últimas discusiones acerca de si está bien que los estudiantes se empastillen hasta la coronilla para mejorar el rendimiento académico a corto plazo (a.k.a. aprobar un exámen).
Algunas notas al respecto:

Drugs, Body Modifications May Create Second Enlightenment
The Neuroethics of Enhancement - How Smart Are Smart Drugs?
Pills provide brain boost for academics
Intelligence drugs could be 'common as coffee'
Brain Enhancement Is Wrong, Right?

Si, definitivamente, quién no quiere poder rendir 7x24 en todo, ¿eh? Y la listita de side effects (conocidos en los pocos años de uso de estas drogas) no parece como super cuchi, digamos. Siguiendo con esta línea de pensamiento, si lo demás chicos en el colegio la usan, ¿no sería injusto que tu hijo no lo haga? Claro que como el cerebro parece que se sigue desarrollando hasta alrededor de los 20, quizás habría que considerar con un poco más de cuidado como afecta esto a un chico. Bueno, si le queda alguna deficiencia hormonal o algún quilombo en algún receptor exótico, siempre puede seguir compensándolo con más medicamentos, supongo. Como mucho será algo crónico. De todas maneras, sí es cierto que este tipo de medicación mejora la calidad de vida de muchas personas con enfermedades que, en otros tiempos, hubieran sido totalmente inhabilitantes, como epilepsia, esquizofrenia, depresión, y siguen las firmas.

Pero me resulta mucho más interesantes las discusiones e investigaciones relacionadas con la manera en la que percibimos el mundo. Cuales son los procesos que se desencadenan (o se encadenan) cuando caminamos, cuando escuchamos música, cuando estamos expuestos a un discurso político. Y esto me recuerda un hermosísimo cuento de Ted Chiang, "¿Te gusta lo que ves?: Un documental" (o Liking what you see: A documentary, de "Stories of your life and others" y traducido al castellano como "La historia de tu vida"), en el cual una operación quirúrgica sencilla puede provocar una condición que en el cuento llaman "caliagnosia", que vendría a ser una imposibilidad de percibir la belleza en las personas que uno mira.
El personaje principal del cuento (o por lo menos el que más me llamó la atención) creció con esa "-agnosia", por una desición de sus padres. Al empezar la universidad, se hace la operación inversa. Pero como justamente en la universidad donde se anotó están considerando exigirla como una operación obligatoria (para evitar desigualdades), sus opiniones son bastante interesantes para aclarar el debate. (Entrevista interesante a Chiang puede leerse acá, yo no sabía que había rechazado una nominación al Hugo por este cuento porque no le parecía que lo hubiera podido cerrar cómo él quería, sino que tuvo que publicarlo por una fecha de entrega que su editor no quiso extender).

En fin, la mente, ¿qué tema eh? Estaba leyendo el comentario de un libro sobre "la mente política", ("THE POLITICAL MIND: Why You Can’t Understand 21st-Century Politics With an 18th-Century Brain", de George Lakoff). La nota, cabe aclarar que es del New York Times, es un articulito interesante, no solamente por describir al libro, sino por como exhibe la ideología del diario.

Una sección del review:

Lakoff culpa a los "neoliberales” y su mentalidad del “Old Enlightenment” por las debilidades del partido Demócrata. Ellos piensan que pueden ganar elecciones citando hechos y ofreciendo programas que actuen en función de los intereses de los votantes. Cuando pierden, llegan a la conclusión de que tienen que moverse más a la derecha, al lugar dónde están los votantes.

De acuerdo con la explicación de Lakoff, esto es incorrecto. La neurociencia demuestra que los hechos puros son solamente un mito y que el interés personal es una idea conservadora. En un "New Enlightenment", los progresistas explotarían estos descubrimientos. Presentarían estructuras en lugar de hechos crudos. Entrenarían al público a pensar menos en el interes personal y más en servir a los demás. No es la plataforma la que necesita cambiarse. Son los votantes.

La teoría de Lakoff se basa en algo simple: la mente es el cerebro. Cualquier conección que se forme entre tus pensamientos, también se forma entre tus neuronas. En el momento en el que internalizás una metafora, un circuito en tu cerebro "construye fisicamente esta metáfora". Este paralelo continua a medida que aumenta la complejidad mental. Lakoff propone lo siguiente "Las narrativas son estructuras del cerebro".

La idea esta que parece tan simple (la mente es el cerebro), es una de las premisas de la neurociencia. Y es una idea reciente, también. Esa afirmación y las demás tienen que ser consideradas en el siguiente marco. Se parte de una bateria de pruebas, combinando métodos de estudios tradicionales de otras disciplinas con mediciones de actividad en el cerebro (hay varias técnicas para esto, medición de flujo sanguineo, medición de actividad eléctrica) y se obtienen resultados. Esos resultados se interpretan, y de esas interpretaciones se sacan las teorias locas que vemos en los diarios cada tanto... ¿alguien leyó el paper original del que salió aquella nota amarillista: "Los científicos confirman que la voz de las mujeres aburre a los hombres"? Interesante paper (que por supuesto no dice eso, sino que en los hombres, escuchar una voz femenina activa las mismas áreas que las que activa la escucha de música), e interesante trabajo de post-interpretación de los periodistas sobre los hallazgos, además.

Pero la idea de que podemos saber lo que pasa ahí, en la jungla interna, es muy atractiva. Y las investigaciones arrojan datos interesantes, aunque no fácilmente comprobables en el corto plazo. Pero las elucubraciones al respecto también dicen algo de como nos vemos a nosotros mismos.

Yendonos hacia otros ámbitos, por ejemplo hacia los sentidos y el post-procesamiento que el cerebro hace sobre nuestros sensores, via el blog del autor de "Proust was a neuroscientist", Jonah Lehrer:

(...) nuestras impresiones sensoriales siempre están incompletas. Como resultado, estamos continuamente juzgando qué es lo que estamos sensando: la mente necesita un poco de subjetividad top-down para poder armar el mundo. Y esto no aplica solamente a nuestro córtex olfativo, que se inunda con el feedback enviado desde las partes mas "altas" de nuestro cerebro, como el PFC*. Atul Gawande, en su último artículo, resume de manera muy apta esta, de alguna manera, desconcertante vista de la percepción (al menos es desconcertante si sos un inocente realista):
La idea sobre la percepción que está empezando a emerger es lo que podemos llamar la teoría de la percepción del "mejor acierto del cerebro": la percepción es la mejor idea que se hace el cerebro de lo que está pasando en el mundo exterior. La mente integra señales rudimentales, dispersas, débiles de una variedad de canales sensoriales, información de experiencias pasadas y procesos ya fijados, y produce una experiencia sensorial llena de color, sonido, textura y significado, todo provisto por el cerebro.

* pre-frontal córtex, creo (vayan a leer el original, esta traducción esta hecha a los ponchazos)

Por ejemplo, prueben ver este video tapando los subtítulos y luego escuchenló de nuevo, pero leyéndolos:



No les recomiendo el experimento de oler al mismo tiempo vómito y queso parmesano que Lehrer menciona en su post. Parece que nuestros sentidos se confunden por la concentración de ácido butírico (o como se traduzca) en ambos.

También hay mucho escrito sobre los casos donde este cableado dinámico falla, o donde los sensores se van descomponiendo. Del autor de "The man who mistook his wife for a hat" (o, en castilla, El hombre que confundió a su esposa con un sombrero), Oliver Sacks, también tenemos "Musicophilia: Tales of music and the brain", donde nos cuenta de gente que no puede dejar de escuchar música en su cabeza (alucinaciones auditivas), o que no distingue qué canciones está escuchando, ni siquiera el feliz cumpleaños (amusia), a pesar de poder reconocer las notas por separado.

Hay un experimento muy conocido para ver cómo funciona el sistema de localización espacial que tenemos incorporado al oído, "un corte de pelo virtual". Hay que escucharlo con auriculares estéreo, y el efecto es "electrizante".

Un corte de pelo virtual:

Pueden escuchar un par más en el sitio original (no es necesario entender el diálogo, pero si prestarle atención a ubicar el lugar desde donde se producen los sonidos).

Esta, por ejemplo, es una ilusión óptica muy divertida:



Mirala un rato. Esto es un gif animado que repite siempre la misma secuencia. Por algún efecto extraño en nuestra percepción, a veces parece girar en sentido horario y otras en sentido antihorario. Seguí mirando y la vas a ver cambiar. Podés probar pensando en diferentes cosas para ver si eso la hace cambiar (hacé cuentas, listas...), mirar la sombra a los pies de la bailarina...
Sí, repite siempre la misma secuencia. No, no es un chiste.

Cerrando, entonces, algunos links:

All in the mind - Radio National ABC (Australia)
Anthropology and Neuroscience podcasts
The frontal cortex - Jonah Lehrer
Mind Hacks
Scientific American: Mind and Brain
New Scientist - Heatlh/Brain
Nature Neuroscience
Optical illusion of the day

Me voy a tomar un syrah frutado, con un rico parmesano con gusto a... parmesano.

bibbaboo beee!

Han pasado 20 años desde los cataclísmicos eventos de Diablo II... y una vez mas... pobre pueblito, che.

Sitio oficial: http://www.blizzard.com/diablo3/

Ahorrese horas de terapia, doña, y dese una vuelta por las catacumbas de Tristan... ya hay gente muy emocionada, y eso que recién sale en ¿18 meses?

Via userfriendly.org



Y via PVP, se nos entusiasmó la Jade:



I am the queeeen of bl... [ah, cómo... ¿que no? ¿eso era de otro juego?]

...tan redepente

Hace un tiempo, un amigo me avisó que su viejo "había conquistado la cima más alta" y que se nos había ido. Cesarino Fava era un Escalador y subió su última montaña a los 87. Pero no demasiado tiempo atrás, a los 81 años, todavía seguía trepándose por las paredes de piedra de alguna montaña de este mundo. Nicola Martinez lo refleja muy bien en su post, era una persona imposible de olvidar.

Via fedende, hoy me entero que la semana pasada murió el creador del taiko en ensamble, Daihachi Oguchi y, viendo este video de su grupo, Osuwa Daiko, vuelvo a acordarme de Cesarino.




Quién pudiera cerrar su historia por estos pagos dejando tanto por detrás.

nube de palabras

Qué habré estado diciendo estos 3 años...



via http://wordle.net

inocente videíto dominguero

Por lo menos, para este domingo nubladito en Buenos Aires. Sacado de una serie de la cadena ABC bastante divertida con la que me estuve dando estas últimas semanas, Eli Stone. Cada tanto la serie tiene un número musical y creo que este es uno de los mejorcitos. La calidad del vídeo es pésima, pero es lo que hay.
Como para poner en contexto, en este caso el personaje principal está en el medio de una reunión en su firma de abogados cuando tiene esta bonita alucinación:



Y dice...

ARTIST: Creedence Clearwater Revival
TITLE: Who'll Stop the Rain

Long as I remember the rain been comin' down
Clouds of myst'ry pourin' confusion on the ground
Good men through the ages tryin' to find the sun
And I wonder, still I wonder who'll stop the rain

I went down Virginia seekin' shelter from the storm
Caught up in the fable I watched the tower grow
Five year plans and new deals wrapped in golden chains
And I wonder, still I wonder who'll stop the rain

Heard the singers playin', how we cheered for more
The crowd had rushed together tryin' to keep warm
Still the rain kept pourin', fallin' on my ears
And I wonder, still I wonder who'll stop the rain

Wow, "Five year plans and new deals wrapped in golden chains" significa lo que yo me imagino o es solamente una alucinación dominguera? Preguntemosle a google...

* http://www.songfacts.com/detail.php?id=1919

Group leader John Fogerty wrote this. Like some of his other songs, like "Fortunate Son," it is a protest of the Vietnam War.
This was used in the 1978 motion picture of the same name starring Nick Nolte as a Vietnam veteran. The movie was going to be called Dog Soldiers, but when the producers got the rights to use this song, they changed the title to Who'll Stop The Rain. (thanks, Brad Wind - Miami, FL, for above 2)
The line, "I went down Virginia, seekin' shelter from the storm" gave Bob Dylan the idea for the title of his 1975 song "Shelter From The Storm."
When interviewed by Rolling Stone magazine, John Fogerty was asked, "Does 'Who'll Stop The Rain' contain lyrically specific meanings besides the symbolic dimension?" His response: "Certainly, I was talking about Washington when I wrote the song, but I remember bringing the master version of the song home and playing it. My son Josh was four years old at the time, and after he heard it, he said, 'Daddy stop the rain.' And my wife and I looked at each other and said, 'Well, not quite.'" (thanks, Brett - Edmonton, Canada, for above 3)
Bruce Springsteen opened with this song during his summer stadium tour of 2003 whenever it was raining. (thanks, Brandon - New York, NY)

* Y un par de comentarios interesantes en http://www.songmeanings.net/lyric.php?lid=17170

by sykobirdman on 09-17-2004 @ 05:41:39 PM
It is a beautiful song, with a very political meaning.

Basically what John Fogerty is singing is that he is sick with all the empty promises that politicians use. 5 year plans and New Deals were terms that previous presidents have used. And when he is singing about the singers playing and the crowd rushing up to them, despite the rain, its symbolism for people of the politicians party. Democrats and Republicans both will support their candidate no matter what, even under all the plans "wrapped in chains of gold". And Mr. Fogerty is just standing in the corner, listening to all the empty promises, wondering who is going to stop all the bullshit in the political system. It's a rhetoric question, because its always been like this, and it always will be.

by wytstuff on 12-27-2007 @ 09:09:55 AM
Bennetit is a Republican. This is about Viet Nam. Our war there went on for 15 years; yes, rain is a metaphor for the rain of bombs and terror poured onto those people; "Virginia" is a beach outside Saigon; five year plans, and new deals were empty promises and smoke screens politicians put up to promote the war and keep it going....we obviously didn't learn a damn thing from this tragedy. We don't know or care about our own hisory, much less that of those our government calls "enemies".

Y me fuí de nuevo para el lado de los tomates...

de cómo decir chau con estilo...

Así, precisamente así:

Parece que los dos fundadores de Flickr se están yendo de Yahoo! y la carta de renuncia de Stewart Butterfield es bastante surrealista, como reporta Wired esta mañana.

Creería que este artículo de Orson Scott Card sobre "How Software Companies Die" puede tener algo que ver con el contenido de esta carta (además de los 35 palitos verdes por los que Yahoo! compró Flickr, claro). Un botón de muestra:

How Software Companies Die
Orson Scott Card

Windows Sources, March 1995, p. 208

The environment that nutures creative programmers kills management and marketing types - and vice versa. Programming is the Great Game. It consumes you, body and soul. When you're caught up in it, nothing else matters. When you emerge into daylight, you might well discover that you're a hundred pounds overweight, your underwear is older than the average first grader, and judging from the number of pizza boxes lying around, it must be spring already. But you don't care, because your program runs, and the code is fast and clever and tight. You won. You're aware that some people think you're a nerd. So what? They're not players. They've never jousted with Windows or gone hand to hand with DOS. To them C++ is a decent grade, almost a B - not a language. They barely exist. Like soldiers or artists, you don't care about the opinions of civilians. You're building something intricate and fine. They'll never understand it.

(...)

Out Of Control
Here's the problem that ends up killing company after company. All successful software companies had, as their dominant personality, a leader who nurtured programmers. But no company can keep such a leader forever. Either he cashes out, or he brings in management types who end up driving him out, or he changes and becomes a management type himself. One way or another, marketers get control. But...control of what? Instead of finding assembly lines of productive workers, they quickly discover that their product is produced by utterly unpredictable, uncooperative, disobedient, and worst of all, unattractive people who resist all attempts at management. Put them on a time clock, dress them in suits, and they become sullen and start sabotaging the product. Worst of all, you can sense that they are making fun of you with every word they say.

(...)

war, inc.

Hace unas cuantas semanas que venía pensando en cómo escribir un post que no mencionara la guerra para nada. Me cansé de entrar a leer wired y ver continuamente notas sobre armas (hasta en Sex Drive!), entrar a new scientist o al scientific american y encontrarlas llenas de titulares sobre las nuevas tecnologías aplicadas en el campo de batalla o como controlar mejor a la gent... digo a los enemigos...
A ver... una prueba... les apuesto que si entro ahora mismo en la página de la national geographic, alguno de los artículos va a tener que ver con el tema. Gané.

Entonces, pensaba en como hacer un post que hablara sobre esto, sin mencionarla en absoluto. Y no pude, ya desde el título. Vivimos en una sociedad en guerra. Es increíble como la amenaza de la inseguridad puede ser más peligrosa que el motivo de la inseguridad en sí.

Y me acuerdo del fantasma que se levantaba frente a Whitman, mientras él meditaba en silencio:

As I ponder'd in silence,
Returning upon my poems, considering, lingering long,
A Phantom arose before me with distrustful aspect,
Terrible in beauty, age, and power,
The genius of poets of old lands,
As to me directing like flame its eyes,
With finger pointing to many immortal songs,
And menacing voice, What singest thou? it said,
Know'st thou not there is but one theme for ever-enduring bards?
And that is the theme of War, the fortune of battles,
The making of perfect soldiers.

Be it so, then I answer'd,
I too haughty Shade also sing war, and a longer and greater one than any,
Waged in my book with varying fortune, with flight, advance
and retreat, victory deferr'd and wavering,
(Yet methinks certain, or as good as certain, at the last,) the
field the world,
For life and death, for the Body and for the eternal Soul,
Lo, I too am come, chanting the chant of battles,
I above all promote brave soldiers.

Claro que una cosa es luchar, como dice el poeta, "for life and death, for the Body and for the eternal Soul" y otra muy distinta es salir a matar gente a gran escala (o a la escala que sea) por algunos barriles de petróleo y un par (de miles de millones) de moneditas.

Hace unos años iba caminando por una calle, en un país no tan lejano, y me crucé con un hombre sosteniendo un cartel. El cartel hablaba de varias atrocidades que había organizado el gobierno de los e-e-u-u en américa latina. Me detuve a leerlo y mientras lo hacía, una mujer se acercó al hombre y empezó a explicarle que su marido estaba en Iraq, y que si no le parecía que salir a protestar contra la guerra era antipatriótico. Estuvieron hablando un rato, discutiendo calmadamente. En un momento el hombre me preguntó de donde era yo y le dije que Argentina. Me preguntó si había escuchado hablar de la Escuela de las Américas y le dije que sí. El hombre se lo empezó a explicar a la mujer y le dijo que lo lamentaba, que su marido seguramente sería un buen hombre, pero que había tomado la desición equivocada. La mujer se fué llorando, en ese momento me imaginé su desesperación y lo lamenté por ella. La protesta era minúscula, y ahora no recuerdo si era en el Boston Commons o en Harvard Square. Me pregunto si el marido de esa mujer seguirá vivo. Y a cuantos habrá matado.

Porque finalmente, la guerra se trata de eso, ¿no? De matar gente. Destruir. Me acuerdo después del once de septiembre, esa semana nos juntamos a cenar con unos amigos, recuerdo el sentimiento de desolación. De eso no se trata la guerra.

Bueno, pero a lo que iba. Esta semana vi la película War, Inc, una comedia negra sobre la guerra en el medio oriente. John Cusack hace de un mercenario del gobierno de USA (Dan Aykroyd es el vicepresidente) que viaja a "Turaqistan" para eliminar a uno de los ministros del nuevo gobierno que pretende nacionalizar el ducto de petróleo. Es una película increíble, más que nada porque es una comedia que no es graciosa para nada. O más bien, que causa el efecto de que uno se ria por desesperación, porque me imagino que lo que está mostrando la película es exactamente lo que está pasando. Me imagino digo, porque no puedo aceptar que cuando unimos todas esas partecitas tremendas del bombardeo informativo sobre la guerra, este es el cuadro que se obtiene.

Hay otra cosa. Comentando la película con otra persona, me decía que lo que le molestaba es que el personaje de Cusack podía ser considerado como... no recuerdo la palabra... creo que noble. Bueno, el personaje de Cusack empieza la película matando a cuatro o cinco alemanes en un bar en Alaska. Es un tipo que se está desintegrando y al que no le molesta demasiado matar al que le digan, con tal de no tener que pensar. No se qué tan noble puede sonar eso. Se enamora de una periodista, de la cual no sabemos nada de nada, cuyo rol parece ser el de actuar de catalizador/testigo de la desintegración de Cusack. De trasfondo hay una secuencia de escenas una mas bizarra que la otra. Cadenas de fast-food que desembarcan con las tropas. Una zona "segura" que se llama "la ciudad Esmeralda". Un Virrey yanqui que solamente habla a través de un circuito cerrado. Un grupo de productores de snuff. Flashbacks a una historia personal del mercenario que se pone a cada momento más extraña. Un número de baile con lisiados de la guerra usando prótesis robóticas. Soldados drogados para mantenerse despiertos.
Un ¿héroe? ¿qué? que va por ahí diciendo cosas como:

"Brand Hauser: Look, we've already kicked the shit out of this place. What are we supposed to do? Turn our backs on all the entrepreneur possibilities? Business is a uniquely human response to a moral or cosmic crisis. Whether it's a tsunami or a sustained aerial bombardment, there's the same urgent call for urban renewal. "

En fin, si no leíste sobre todo esto en las noticias que comentaba al principio o en cualquier diario de por ahí, es que vivís en un tupper. Podés ir a la wikipedia también para darte una idea de las bondades de tercerizar servicios: http://en.wikipedia.org/wiki/Blackwater_Worldwide. O, como dice Cusack en la entrevista:

VF Daily: It takes place in the fictional Middle Eastern country of Turaqistan, where your character, a hit man, plans the assassination of an oil minister while overseeing a trade show as a cover. Were you worried that people might be offended by some of the scenes, like the trade show’s chorus girls with prosthetic legs?

I think the idea was to make it offensive. I think what’s happening is offensive. The types of vertical integration that are going on are obscene: these companies that are making money off the bombing of a place and the reconstruction. This is deeply troubling stuff. Strangely, many of the things we put in the movie are not even that absurd. Rumsfeld was hosting a ski tournament for soldiers who had lost a limb and he was also sitting on the board of a company that was making the prosthetic limbs. There’s nothing we could do in the movie that has a fraction of the real obscenities of the war profiteers and the mercenaries and these so-called free marketeers who basically set up a fast protectionist’s racket.

¿Y a qué va todo este rant? A nada, por supuesto... Ah, sí, claro, yo estaba tratando de ignorar la realidad.
Y no me salió.

desafío fanta (uva)

Según la RAE, un par de definiciones:

desafío.

1. m. Acción y efecto de desafiar.
2. m. Rivalidad, competencia.
3. m. ant. Carta o recado verbal en que los reyes de Aragón manifestaban la razón o motivo que tenían para desafiar a un ricohombre o caballero.

desafiar.
(De des- y afiar).

1. tr. Retar, provocar a singular combate, batalla o pelea.
2. tr. Contender, competir con alguien en cosas que requieren fuerza, agilidad o destreza.
3. tr. Afrontar el enojo o la enemistad de alguien contrariándolo en sus deseos o acciones.
4. tr. Enfrentarse a las dificultades con decisión.
5. tr. Dicho de una cosa: Competir, oponerse a otra.
6. tr. ant. Romper la fe y amistad que se tiene con alguien.
7. tr. ant. Deshacer, descomponer.

Hace unos meses, cuando estaba planeando las vacaciones, una fuente que permanecerá anónima me recomendó buscar la fanta uva japonesa, que parece vendría a ser la mejor bebida del universo o algo así. Al mismo tiempo, otra amiga se estaba por ir de vacaciones a Brasil y los rumores indicaban que el elixir violeta también se conseguiría por allí.
Así que ambas regresamos de sendas vacaciones munidas de nuestras latitas, a saber:
- Fanta uva Brasil
- Fanta uva Japón (via Niigata)
- Gaseosa uva via Okinawan Breweries

Como puede apreciarse en la foto, cada una se diferencia bastante de las otras en color y burbujeo.
Luego de varias idas y venidas, finalmente ayer cumplimos el desafío fijado meses ha: la cata y comparación de tales brebajes (luego de haber tomado la fanta uva en Japón, no tengo problemas en usar el término... demasiado dulce para mi gusto, creo que le provocaría un pico diabético hasta al oso Yogui).

Hubo opiniones variadas sobre cual de todas era la mejorcita, yo me quedo con la gaseosa uva okinawense, que era un poco más ácida y menos dulce. La de Japón viene en segundo lugar, solamente porque la brasileña parecia un caramelo de uva más que una gaseosa.

Acabo de ver una propaganda de Fanta Grape de Japón... todavia no me recupero lo suficiente para ver los related links...


Y via Digg... mh... esta gente está del tomate...


De cualquier manera, me sigo quedando con la Leffe tirada. O el awamori. O el mate. Aunque, como me dijo un tipo sabio hace poco, todo es más rico con amigos. Así que, pensandolo bien, esa cosa okinawense estaba bastante buena, ¿eh?

¡sigan a ese sapo!

Siguiendo algunos links perdidos por ahí, me encontré con el blog de Gordon, en http://pananthem.typepad.com/, y me llamó mucho la atención el último post. No me digan que "Evacuación masiva de sapos antes de terremoto" no es un titular atractivo.

La nota completa salió en un diario de Gran Bretaña, el Telegraph. La nota habla de un estanque que desapareció unos días antes del terremoto y también de migración de sapos en alguna de las ciudades afectadas.

The first sign came about three weeks ago, when a large volume of water suddenly disappeared from a pond in Enshi, Hubei province, around 350 miles east of the epicentre of the May 12 quake in Sichuan, according to media reports.

Three days before the earthquake, thousands of toads roamed the streets of Mianzhu, a hard-hit city where at least 2,000 people have been reported killed.
Mianzhu residents feared the toads were a sign of an approaching natural disaster, but a local forestry bureau official said it was normal, the Huaxi Metropolitan newspaper reported on May 10, two days before the earthquake.


“It’s obviously an omen. Officials say that there were environmental factors behind it, but that just goes to show how ignorant they are,” said one blog posting. Another posting said: “These experts are rubbish.”

The day of the earthquake, zebras banged their heads against their enclosure door at the zoo in Wuhan, 600 miles east of the epicentre, according to a newspaper in the city. Five minutes before the quake hit, dozens of peacocks started screeching.

Zoo officials told the Wuhan newspaper that the behaviour was probably a sign that an earthquake would happen.

“If the seismological bureau were professional enough they could have predicted the earthquake 10 days earlier, when several thousand cubic meters of water disappeared within an hour in Hubei, but the bureau there dismissed it,” one commentator wrote on a Chinese internet chat site.

An article in Tuesday’s China Daily newspaper questioned why the government did not predict the earthquake.

Several countries, including China, have sought to use changes in nature – mostly animal behaviour – as an early warning sign. But so far, no reliable way has been found to use animals to predict earthquakes, said Roger Musson, a seismologist with the British Geological Survey.
Zhang Xiaodong, a researcher at the China Seismological Bureau, said his agency had used natural activity to predict earthquakes 20 times in the past 20 years, but that represents a small proportion of China’s earthquakes.

“The problem now is this kind of relationship is still quite vague,” he said.

In the winter of 1975, Chinese officials ordered the evacuation of the city of Haicheng in northeastern Liaoning province the day before a 7.3 magnitude earthquake, based on reports of unusual animal behavior and changes in ground water levels. Still, more than 2,000 people died.

A year later, China failed to warn of a 7.6 magnitude earthquake in Tangshan in northeastern China that killed 240,000.

Strange environmental phenomena had been reported in the area before the quake, such as changes in the level of well water, Musson said.

A team of Chinese seismologists was sent but didn’t find any evidence to suggest an earthquake. As the seismologists were going home, they stopped for the night in Tangshan and were killed in the quake.

Bueno, al final la terminé copiando toda, pero es que es interesante por varios motivos (como empieza, lo que dice y como termina, je!).
Algo parecido había pasado cuando el tsunami en Asia, que se dijo después había sido precedido por una migración de animales tierra adentro.

Ahora, revisando los titulares de hoy de la CNN veo esta noticia sobre lagos que se formaron luego del terremoto. El paisaje cambió drasticamente, dicen, debido a los deslizamientos que se siguen dando en las montañas (laderas desmontadas de árboles, avalanchas de tierra).

De cualquier manera, si hay algo que me alegra y mucho es que a 90 km del epicentro se sigan pudiendo conectar a Internet. No por la parte de Internet, claro, ya con que puedan seguir caminando por ahi me conformaba ;)

¿Y dónde queda Sichuan? Bueno, mas o menos por acá:


View Larger Map

Parece que les gusta la comida bien picante. Según reporteros locales, tienen un condimento que te deja la boca dormida (mozddzoooo, da cuenda pod favoddd). Y rebuscando un poco por ahí, WanderingChopsticks tiene una receta de sopa agripicante que podría venir bastante bien para este frío infvernal que se nos vino encima estos días.

Y al que no entienda de qué cornos habla todo esto, le recuerdo lo de las mariposas en Maui.

de los métodos educativos

Además de "Aprendiendo a conocerte" (esas libretitas con las chicas de vestido rosa que nos daban en la primaria, las de las chicas art-noveau, pedaleando sobre la bici), además de "Even the Queen", el cuento de Connie Willis (que si buscás, se consigue --¡¡gracias Connie!!), también están los podcast.





Pero antes, para muestra... un segmento de "Even the Queen":

In the first fine flush of freedom after the Liberation, I had entertained hopes that it would change everything--that it would somehow do away with inequality and matriarchal dominance and those humorless women determined to eliminate the word "manhole" and third-person singular pronouns from the language.

Of course it didn't. Men still make more money, "herstory" is still a blight on the semantic landscape, and my mother can still say, "Oh, Traci!" in a tone that reduces me to pre-adolescence.

"Her decision!" Mother said. "Do you mean to tell me you plan to stand idly by and allow your daughter to make the mistake of her life?"
"What can I do? She's twenty-two years old and of sound mind."
"If she were of sound mind she wouldn't be doing this. Didn't you try to talk her out of it?"
"Of course I did, Mother."
"And?"
"And I didn't succeed. She's determined to become a Cyclist."

Madres y padres, pasense un rato por lo de "Two hot girls in the shower" y "Midwest teen sex show"... algo van a aprender.




Me sorprendió mucho MTSS, sobre todo porque me dió la impresión de que algunas cosas tienen que decirse en otro idioma, uno "los adultos" no manejamos (el nivel de indirección en los chistes sobre el cáncer, por ejemplo).

ooops... se nos chispoteó

La semana pasada se publicó un "problemita"(*) de seguridad en una de las distribuciones de Linux. Parece que alguien no entendió muy bien para que servian unos numeritos que estaban por ahí y se le dió por simplificar el código. Ooops... dos años de passwords tirados a la basura...

El chiste de xkcd al respecto me hizo mucha gracia (sí, me divierto barato):



Anteriormente a que subieran este, juraría que hubo uno intermedio, donde la línea donde se seteaba el valor del seeder de random (igual a 4) tenía un comentario que decía "#generated by fair dice roll". Pero ya no está en el sitio, así que quizás fué una alucinación internetística.


(*) risk level: all your passwords are belong to us

jinetes de la doctrina del shock

Buscando videos de Naomi Klein en youtube, sobre su último libro "The shock doctrine: The Rise of Disaster Capitalism" (en castellano también está), encontré varias cosas. Empiezo por la última:



Este es un documental corto de Alfonso Cuarón sobre el libro, producido en conjunto con Klein y su esposo Avi Lewis. Tiene subtitulos en castilla, así que vaya y mire. Se lo puede bajar en formato Quicktime (también en castellano) desde acá.

Hace unos años había empezado a leer "No logo" (el primero de sus libros) en Bariloche, así que cuando salió "Vallas y ventanas" también lo leí, no solamente porque el primero me había parecido muy interesante, sino porque parte de la escritura de Vallas... está basada en lo que pasó acá en Argentina en el 2001. Como ejemplo, un botón: la policia defendiendo a los bancos de los ahorristas. La policia defendiendo al gobierno de sus ciudadanos. Una muestra más del desnivel de poder entre los que tienen las armas y los que tienen que estar bajo control.

Había una vez una mujer parada escuchando una plaza. Es una linda frase para empezar una historia. Así la ví a Klein, post 2001, en medio de una marcha a Plaza de Mayo. Este último libro va más hacia atrás en el pasado y larga en el '73, con el golpe de Pinochet contra Allende y las Juntas en América Latina, o un poco más atrás de eso, a Chicago y un think tank de economistas que terminarían diseñando los planes económicos para la susodicha región (y para otros lados también). Como dice Klein en alguna de las conferencias, los think tanks son los grupos de personas a las que los dueños de los tanques les pagan por pensar.

Entonces, lo que postula Klein en el libro es que los shocks son un mecanismo útil para implementar medidas (económicas) que en otro momento no se podrían implementar. Porque las personas y la sociedad están en shock y con pocas posibilidades de defenderse. Una pensaría que en ese momento se debería demostrar la utilidad de una organización gubernamental, que se supondría debería servir como estructura de protección de la sociedad (protección actual y planificada), pero no. Los gobiernos y las corporaciones están tan entremezclados que sus objetivos también se con-funden. (Eso me dispara la pregunta acerca de si hay algún tipo de comparación posible entre la división estado-religión y la división estado-corporación, todo teórico, claro, aunque también me acuerdo del "this is your god" de Viven!).

Los ejemplos que da no son solamente de golpes de estado (Chile) o invasiones (Afghanistan/Iraq), sino también catástrofes naturales, como Katrina (donde se aprovechó para privatizar las escuelas de Nueva Orleans) o el tsunami en Asia (parece que las cadenas hoteleras se hicieron con las costas). Pienso que habrá pasado con los incendios en San Diego, aunque sospecho que la población mayoritariamente blanca de Silicon Valley no la debe de haber pasado tan mal como la de Nueva Orleans.
Y eso fué otra cosa que me llamó la atención de lo que decía Klein en una de las entrevistas que le hicieron, donde le preguntaban si no tenia problemas para pasar el borde entre USA y Canada. Lo que ella contestó es que no se sentía amenazada, pero basaba esa tranquilidad en el profundo nivel de racismo del gobierno de USA, donde la gente es targeteada en los bordes por portación de cara. ¿Parece un motivo ilógico? Lo es. Pero además es cierto, lo cual dice bastante acerca del nivel de cordura de la sociedad yanqui.

Entonces, el shock...
- mientras viajas (o te sacan la botella de agua, o te gritan que no te muevas mientras estás esperando las valijas, o te detienen dos horas para amenazarte un rato, pero con toda la onda, ¿eh?),
- cuando vas a buscar un libro a la biblioteca (como a ese estudiante que taserearon en la UCLA, no quiero ni acordarme de esos gritos, ni de los que estaban ahí y no hicieron nada),
- cuando te vas de vacaciones (turista brasileño baleado en Londres, ahí no usaron tasers, porque, vistes, tenía la piel un poco oscurita el hombre... y ya se sabe... casi todos los árabes se llaman Akbar o Mohammed).

Klein dice que el shock es temporario, que se disipa con el tiempo. También dice que el costo de mantener a la población en ese estado, de tratar de convencerlos de que lo malo es bueno y que lo bueno es malo es mucho mas alto que el de decir porqué lo bueno es bueno y lo malo es malo.
Pero ese costo no es solamente económico, en los parrafos anteriores mencioné varios hechos donde murió gente o hubo torturas, reconocidas oficialmente (mecanismo de comunicación de que el-siguiente-podés-ser-vos). Y todo eso suma al mensaje de amenaza constante. O sea, que tras el shock, la amenaza.

Entonces, uno quizás debería intentar defender cada rinconcito de privilegio que supo conseguir, o que supieron conseguir algunos otros antes que uno. Porque después, eso que uno perdió ya no sirve para negociar con los que tienen las armas, o tu contrato de trabajo, jé.

Y hay costos más sutiles, los costos cotidianos. Entender lo que sucede puede preservarte del shock en alguna medida o ayudarte a salir mas rápido. Pero, ¿qué pasa cuando las fuerzas son desiguales? ¿importa eso? Siguiendo con el tema del post anterior, los costos a nivel individuo y nivel sociedad también son distintos.

Pero vayamos cerrando el tema acá, con links a algunas entrevistas o conferencias de esta muchacha:

Español:
Sitio de Naomi Klein, con material en español
Y bueno, a buscar por ahí, loco, en youtube algo hay.
Ahora que me pongo a ver alguien subió Zeitgeist, The Corporation en español... habrá que conseguir War Inc. y armar tarde pochoclera

Inglés:
Naomi Klein - The Shock Doctrine - Part 1
Naomi Klein - The Shock Doctrine - Part 2
Naomi Klein - The Shock Doctrine - Part 3
Naomi Klein - The Shock Doctrine - Part 4
Naomi Klein - The Shock Doctrine - Part 5
Naomi Klein - The Shock Doctrine - Part 6
Bill Maher Interviews Naomi Klein
Naomi Klein "The Shock Doctrine" & "No Logo" interview
Mamaaa pulpaaaa... NK y John Cusack... sepan disculpar... me voy a hacer unos pochoclos mientras se carga el video.

(pero antes, mejor explico el título del post)

eye of the tiger

El otro día, chusmeando por ahí no me acuerdo donde, encontré este video y empecé a seguir los links que había sobre el tema.



¿Qué me llamó la atención? Creo que la voz que canta en el video, que es la voz de una dibujante de comics.

Resulta que esto es un extracto de una película de animación basada en el comic "Persépolis", basada a su vez en la vida de la susodicha dibujante, Marjane Satrapi, dama que goza del controversial privilegio de haber vivido tiempos interesantes.

Es decir, nació en Irán, como muchas otras personas, incluyendo a la última premio Nobel de literatura, Doña Doris Lessing (aunque cuando Lessing nació ahí el lugar se llamaba Persia).

Según Satrapi, en una entrevista que le hicieron por ahí:

"My grandfather went to political prison, my uncle too. But there were a lot of families with this background. Of course, it depends on which social class you come from. If I came from a small town by the Afghanistan frontier, I would not be here [or] able to read and write. Probably at this age, I would have been dead."
[...]
Now she is famous, people frequently ask Satrapi to stand up and represent particular political standpoints. When they do, she says: "I tell them, 'Fuck you.'" Providing answers, she says, isn't her profession. "You want a quick answer? Ask a politician. I'm an artist – let me ask you the questions."

Acá hay varias páginas de muestra de la novela gráfica. Y acá hay una entrevista con bastante material interesante.


De la entrevista de RottenTomatoes.com extracto lo siguiente:

RT: Persepolis is France's official selection for the Oscars. What does that entail on your part? More prestige and more press to do?

MS: For me, it means more than that. Germany chose The Edge of Heaven which is as much a German as a Turkish movie. It's this recognition, and you don't have that [recognition] in America because everybody is from somewhere. But, in Europe, immigration is a bit of a problem because not everyone comes from somewhere. So there's this recognition that you can be an immigrant in France. That you can have another background, and another piece of luggage. It means a lot to me. But it's also a lot of responsibility. Lots of more press, lots of more travel, lots of more this and that. But these are the things you don't choose, but what you do when you are chosen.

Dice la doña que en América todos vienen de algún lado, pero que en Europa la inmigración es un poco problemática porque no todos "vienen de algún lado". Eso me recuerda a la gente que dice "no, vos no sos de acá, vos sos [española|italiano|alemán]". Y también me recuerda algo que leí por ahí (¿Naomi Klein?), sobre que todavía no habíamos entendido realmente los resultados post-conquista de América. Y también me recuerda a un paper que estaba leyendo esta semana sobre los estilos de taiko asociados a ciertas regiones en Japón, donde un grupo que estaba haciendo investigación sobre diferentes estilos veía imposible duplicar los movimientos de los locales de la región. Entonces, rejuntando todo este quilombo mental y después de una semana de gripe que ya me tiene cansada y embolada, me pregunto, entre otras cosas que no vienen al caso, lo siguiente:


¿Qué marca la diferencia en el paso del tiempo para las sociedades y para un individuo?
¿Qué es lo que hace que uno sea-de algún lado, o no lo sea-de? (tanto Satrapi como Lessing, como mucha gente más, tuvieron problemas para volver a los países de donde tenían su nacionalidad)
¿Dónde queda "algún lado"?

Se me mezclan las preposiciones y los conceptos... no debe ser casualidad... debe ser la congestión. Bueno, por suerte youtube ya está funcionando de nuevo, así que me dejo de jorobar y termino el post acá con el trailer de la película:

zen y el arte de armar las valijas

O sea, desarmen-zen los bolsos, paquetes y paquetitos, desparramen-zen todo, reorganice-zen y armen-zen nuevamenten (repita este procedimiento hasta que entre todo... no! no! ¿qué hace esa latita de té verde ahí!!!? argh!!!) Bueno, creo que finalmente entró todo. Mañana emprendo el regreso, que esta vez me lleva un día en vez de dos... lamentablemente la cantidad de horas de vuelo siguen siendo las mismas. En fin.

Los últimos tres días fueron caóticos, medio por retrasos en el avión Okinawa-Tokyo (el tren llega a horario siempre, el avión no...), medio porque me mudé de ryokan un par de veces... en algún momento tuve mis cosas desparramadas en dos ryokan, un coin locker y arriba mío... me sentía un poco... ¿disgregada?

Entonces, ayer última recorrida por Tokyo, para tratar de conseguir esas jikatabi (Asakusa!) y ver como habían quedado los cerezos del Jardín Imperial post-hanami (se les han volado casi todos los pétalos). Ahora se empiezan a ver hojitas y adonde estaban las flores se ve una sombra marrón, parece que el tiempo volvió atrás al invierno en algunos de los árboles.

Entonces, me quedaba el día de hoy, y como ya no sabía qué más hacer en Tokyo (je!, si, justito), decidí tomarme un shinkansen para el norte. Después de revisar un poco los horarios del shinkansen estaba entre Nagano y Niigata y ganó Kodõ, digo Niigata. Suerte porque hoy en Tokyo se llovió todo (bah, en Niigata algo de lluvia hubo también). Entonces, me fuí a sacar unas fotitos a la costa del mar de Japón... no, Sado no se veía por ningún lado, snif... :)

Me impactaron varias cosas del viaje en tren. Venía mirando por la ventana del lado izquierdo y ya estaba bastante sorprendida de ver la diferencia entre los microclimas de cada parte. Solamente un poco más al norte y ahí estaban los cerezos de nuevo, nevando de pétalos los arboles. Después el tren empezó a pasar entre túneles y en un momento salimos a una ciudad que aparentemente era un centro de esquí... y había mucha nieve... sip, nieve. Supongo que estariamos en un lugar más alto, porque después ya dejó de haberla.

Más cerca de Niigata, me quedé mirando las lomitas y los cerros arbolados y diciendo, pucha, que montañas bajitas, esto me hace acordar al bolsón o algunas partecitas de Esquel... claro que no había mirado para el otro lado (las ventanas del este), que ahí estaban muy campantes unas montañas hermosas llenas de nieve y nubes.

Dejo para otro momento poner datos mas específicos y todo eso, ahora estoy haciendo la parabólica humana para enganchar un wi-fi prestado, y además me caigo de sueño.

Entonces ahora sí, ya, basta para mi. La excursión de mañana es al aeropuerto de Narita. Sayonara, che, y gracias por todo el pescado. Y la gente amabilísima, los paisajes hermosos, las cosas extrañas y todo lo demás.

+ fotos

En flickr:

http://www.flickr.com/photos/chalten/sets/72157604251793369/

...aunque el fuji esté invisible

Locación espacial: Naha, Okinawa, o las Ryukyu, que le dicen por acá. Ya cansadita de tanto dar vueltas por aquíses y alláses, me queda resto para darmela de turista e irme de excursión a un acuario, y ya.

Así que hoy vino de playa a la mañana. Inauguraban el balneario de la ciudad, con algunos juegos para los chicos como "agarrar la anguila": piletón de lona en la arena, repartija de bolsitas de nylon para meter los bichos, conteo pá' atrás y todos adentro a tratar de agarrarse una. Las bichas presentaban batalla, pero los pequeninos no les dieron tregua.

Y después había una actividad en el museo de cerámica, donde uno podía armar su propio shisa (el león que la gente pone en los techos y las entradas de las casas). Había que esperar dos semanas a que se sequen, así que fuí a chusmear y a levantar pruebas documentales. Ya haré el enchastre en casa, siguiendo las instrucciones de la amable ceramista.

Sobre esto... algunas de las piezas podrían describirse como "bowls destartalados y con el esmalte todo chorreado por arriba". Me enamoré perdidamente de uno en especial, pero el precio me hizo reconsiderar el tema... casi 500 pesutis de los verdes... y ahí me acordé de lo de la ceremonia del té... un mapa sensorial el cacharro de porquería. Ahora me pregunto si me hubiera gustado tanto si no hubiera sabido qué cornos era... probablemente lo hubiera mirado con más atención después de ver el precio, pero quién sabe si no lo hubiera descartado de entrada por lo irregular de las formas. Quién sabe... Para ver masomenos de qué cornos estoy hablando, se puede chusmear está página: http://www.2000cranes.com/artists_Kotoura/items/WA033.htm

En fin, hay varios posts pendientes con cosas interesantes e info sobre todo esto, para cuando vuelva. El martes pa' Tokyo de nuevo (última llamada para medida de tabi!).

initiation Song from the Finders' Lodge

Un hermoso poema de Doña Leguin, salido de Always coming home, que tuve bastante en la cabeza estos días.

Please bring strange things.
Please come bringing new things.
Let very old things come into your hands.
Let what you do not know come into your eyes.
Let desert sand harden your feet.
Let the arch of your feet be the mountains.
Let the paths of your fingertips be your maps
and the ways you go be the lines on your palms.
Let there be deep snow in your inbreathing
and your outbreath be the shining of ice.
May your mouth contain the shapes of strange words.
May you smell food cooking you have not eaten.
May the spring of a foreign river be your navel.
May your soul be at home where there are no houses.
Walk carefully, well loved one,
walk mindfully, well loved one,
walk fearlessly, well loved one.
Return with us, return to us,
be always coming home.
- Ursula LeGuin

Ahora ando arriba de un shinkansen, el Hikari 391 que va hacia Hakata, donde me voy a tomar un avión para Okinawa esta tarde. En el medio, parada en Hiroshima, para pensar un poco en porqué pasan algunas cosas terribles. Hoy, en vez de Hanami, ando haciendo MadoNoMi (espero que la combinación inventada no sea algún insulto en japonés, pero me parece que los Pizzicato tienen una canción que dice eso). Y por la ventana van pasando grupos de casitas, sembradíos, fábricas echando humo, maquinaria, más vías, túneles interminables, puentes, carteles que no entiendo, estaciones. Viajar en tren con el JR rail pass es muy fácil, y me alegro de haberlo sacado (gracias Andre!). Los horarios de los trenes son super convenientes y hay muy buena señalética en todos lados explicando por donde hay que ir, cual es la plataforma, a qué hora sale el tren. Y si no, una pregunta, y le dicen (nan ban? Y muestra ticket al amable guardian de la entrada a la terminal de shinkansen, y después se queda tratando de procesar los números en nihongo que quedaron en el buffer… juu-ni… juu-ni… ah!).
En la estación de Kyoto grabé la voz que anunciaba las estaciones de los trenes arribando, qué lindo que suena el japonés, che. Ayer me encontré con una pareja de argentinos, santafesinos ellos, y me dí cuenta de que hace dos semanas que prácticamente no hablo en español (más allá de alguna interjección desesperada cuando no encuentro hacia donde tengo que ir). Me dijeron que tenía acento español, creo que era la ronquéz de falta de uso. Espero el momento de llegar a Buenos Aires y escuchar de nuevo el porteño, estos son unos de los pocos momentos donde se puede escuchar desde afuera como suena (el otro es cuando alguien de otra provincia lo imita). Hace un par de años, volviendo de un viaje, escuché a un grupo de personas hablando en castellano y hubo unos cuantos segundos hasta que enganché que estaban hablando en argentino, che. Y el gap ese fué algo bastante curioso, sabía que conocía el acento, pero no podia acordarme de adonde.
Una vez una mujer puertoriqueña me preguntó “¿De dónde eres?” y cuando empecé a contestarle “sho…” se rió y me dijo, “Ah, Argentina”.

Entonces, una especie de panóptico sensorial fragmentado:

Sonidos: tintineo de cascabeles, pájaros y cuervos, helicópteros, pasos sobre las piedras, clap clap de las getas (aunque acá lo escuchan diferente, raku-raku?), chicos corriendo, campanillas de bicicleta, campanadas desde algún templo, arrastrar silencioso de pasos sobre la madera, avisos de giro de los camiones, gongs en los templos en sus variadas formas (soga contra gong, cascabeles gigantescos)… saludos, saludos, saludos.

Tacto: Seda, lino, telas fuertes y suaves. Corteza, piedra cortante y redondeada por el agua. Pétalos de flores, hojas. Mochi suave y gomoso. Agua caliente en los baños comunales. Tatamis entretejidos.

Olores: Pino, pis, semilla de durazno, incienso, pescado. Olor agrio de los vegetales en conserva.

Vista: Tejas plateadas, dorado de las decoraciones de los techos. Templos grises, blancos, negros y naranjas. Sogas de cáñamo y cintas rojas. Gente apurada de traje, gente con quimono. Una vendedora de quimonos sentada sobre una esterilla, inclinada hacia adelante, sacada de una película de Miyazaki.

Kinésis: Garza volando sobre el foso exterior de un templo. Semáforo verde y cruce de un mar de gente sobre las intersecciones. Una carpa koi salta afuera del agua. Los movimientos de una geisha: cuello, manos y ojos. El momento de reposo donde el cuadro queda armado, y uno puede mirar.

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There, and back again. De nuevo en la estación de Hiroshima, esperando el Hikari a Hakata. La gente andaba de hanami, haciendo picnic abajo de los cerezos en flor. Florecen los cerezos, hasta en Hiroshima.

postales rapiditas y al pié

• Las chicas acá usan unos zapatos de taco alto que dan miedito, más cuando es evidente que no los encuentran super cómodos que digamos. Figurita repetida en Tokyo: chica vestida para publicidad de [perfume|ropa|cosmética], lease pollerita al viento, botas altas de tacos quilométricos y saquito de traje, corriendo con la cartera en la mano.

• Todo el mundo usa paraguas cuando llueve, todo-el-mundo. Hay paraguas para usar y llevar en los alojamientos y paragüeros por todos lados. Nadie usa anteojos de sol, excepto los chicos de onda rocker. Va con todo el equipo. 

• Cuando uno compra algo “caro”, el vendedor entra en un modo que dan ganas de dejarle todo y salir corriendo, de tanto que agradece. Por suerte no creo poder volver a pasar por la experiencia, a estas alturas del presupuesto.

• Los conductores de los trenes hacen gestos extrañísimos mientras van manejando. Estuve tratando de entender si lo hacian cuando se cruzaban con alguien, pero me parece que no. No entiendo nadaaaaa! :)

• Creo que “gracias” es la palabra que más escucho durante el día, en sus variadas variaciones… pero puede ser que sea una de las pocas que entiendo ☺. En fin, en Israel era debacaya, o como se escriba, que ahora ya no me acuerdo tampoco qué significa… ¿por favor?

• En los negocios, los vendedores hablan cuando uno entra, cuando uno está y cuando uno sale. Para mí, que no entiendo nada, suena bastante parecido a una serie de cantitos. Suena bastante bien, quiero decir. El otro día pedí un café en un Starbucks en Tokyo y las chicas de la cafeteria repitieron el nombre de lo que había pedido (taru-caramer-machiaat-tooo) varias veces… casi aplaudo y pido ¡otra! ¡otra!

• En general veo que los adultos que llevan chicos hablan bastante con los chicos. Muchas demostraciones públicas de afecto entre los chicos y los grandes. 

• Hay locales de comida con máquina expendedora… uno saca un ticket de lo que vaya a comer y entra con el ticket del plato listo, se lo da al amable mozo/a y ya. 

• En general se paga al salir, en un mostrador, o al bajar de los colectivos. 

• Hay pastelerias (sanguchitos, facturas), por todos lados (excepto, claro, cuando me estoy desmayando de hambre después de caminar varios kilómetros). Y mucho mochi y manju! Estoy replanteando mis ideas acerca del dulce de poroto adzuki, lo confieso. Hoy compré unas manju en el teatro donde fuí a ver el miyako odori (función de teatro/danza donde se presentaban geishas y maikos de Kyoto), y cuando me fuí a comer una me encontré conque estaban rellenas de una castaña. Una Castaña, no dulce de castaña… ideas… ideas… ☺

• Acabo de poner la ropa en un secarropas… espero poder volver a ponermela alguna vez. Espero que derisaato sea lo que supongo que es… espero… espero. Y mientras escribo. Bueno, no puede ser peor que cuando metí la ropa en un secarropas, con jabón incluído, confundiéndomelo con un lavarropas. Por lo que se ve sigue teniendo color… espero que el tamaño no varie demasiado nomás. 

• En Iseshi fuí a un torneo de Sumo. La gente corría a los sumotoris para pedirles autógrafos, sacarse fotos, hablar con ellos. Después de la primer vuelta con competidores de menor rango, dos de los campeones hicieron una vuelta contra chicos de escuelas, desde unos diez años hasta adolescentes. Era muy chistoso ver a los piquininos pulguitas tratando de tirar a la mole humana que tenían enfrente afuera del área. Y lo intentaban en serio. Uno de los chicos más grandes sacó al profesional en un momento de descuído. El tipo lo hizo arrastrarlo de un lado para otro del área, que parecería es lo que hacen los ganadores. El chico se cayó al piso de cansado, y el sujeto le seguía pidiendo que lo empujara. El pibe se levantaba y lo hacía. Al final, el tipo dió por terminada la cosa y el chico se bajó, tambaleando, y con todo el aplauso del público, claro.  
  

kyoto mon amour

No Luk, no voy a poder llevarle el vinito a Murakami ;) 

Bueno, sigo dando vueltas y caminando, caminando, caminando. Una chica francesa en Calafate me había recomendado alquilar bicicleta, pero dadas las costumbres de manejo de los locales, creo que sería peligroso. Acá la gente maneja las bicicletas por la vereda y a la carga... y no conociendo las señales secretas de "correte pa'llá, cacho", mejor no arriesgarse. 

Además, es una hermosa ciudad para caminar, aunque se pasa de los edificios modernos (no demasiado altos tampoco) a casitas en callejones finitos, al río con los cerezos en flor, a la zona roja (o como se llame) con los cerezos iluminados... En fin. Ayer me metí a almorzar a eso de las 5 de la tarde en un estaurancito thai con vista al río... Kamo, se llama el río, según me informa el mapejo. Y en cuanto me descuidé, ahí, al fondo, apareció un arcoiris impresionante, y después se hizo doble. Im-pre-sio-nan-te! 

Después de dejar Tokyo se me hizo complicado conseguir internec, y recién ayer encontré un ciber acá en Kyoto. En el medio anduve por Nagoya (había una celebración budista en un templo dedicado a Kannon) y por Iseshi, donde está el templo shintõ dedicado a Amaterasu. De ahí de Ise me hice una escapada a Futamiura (un par de estaciones en tren), una ciudad en la costa donde hay un par de piedras cerca de la playa que están unidas por unas sogas. Puf que dá para investigar este lugar. Había un templo con muchas ranas... habrá que leer qué cornos era, pero había varias parejas con nenes muy chiquitos, así que quizás vaya por ese lado. 

Acá en Kyoto pasé ayer por el Taiko Center, hay unos videítooooos! Conseguí tabi, aunque no las de caña alta que era las que quería... y bué... Y más templos, y algún museíto. 

Se me acaba el tiempo acá y tengo que estar en un rato en un teatro donde va a haber una presentación de geishas y maikos (lamentablemente, Wata se niega a hacer el curso ese... pero seguiremos insistiendo ;) ). 

Sigo posteando fotos en Flickr: http://www.flickr.com/photos/chalten/

Viajes con mis gatos

No, las michas se quedaron en Buenos Aires, pero quería aprovechar el título del cuento de Mike Resnick para este post. Si pueden (está en inglés) vayan y leanlo-n, está buenísimo. 

Pero sí, ando de viaje, eso sí. Locación espacial: Shibuya, Tokyo, Japón, Asia, Tierra, Sistema Solar, Via Lactea. Por la ventana del ryokan donde me estoy quedando (si corro la mámpara de papel y abro la ventana), se ve una magnolia en flor. Flores blancas contra la corteza negra, y el piso nevado de pétalos. 

No sé si es que no me acostumbro todavía al cambio de horario (12 horitas clavadas, si tienen bien el reloj acá), o es que hay tanto para ver, pero me estoy despertando a eso de las 4 de la matina, lo cual viene bien  para empezar a descifrar mapas y planear el día. 

Ayer ví el atardecer contra un cerezo en flor, con los jardines este del palacio imperial de fondo. Del lado de afuera, porque ya habían cerrado, ah-nada-es-perfecto. Pero en un rato me voy para allá de nuevo a ver cómo es del lado de adentro. 

Cosas curiosas y rapiditas:

- La plataforma terrestre de Tokyo debe parecerse bastante a un queso gruyere. Todo está conectado por tren, subte, monopatín, etc. Bueno, no, monopatín no ví. Siempre ando con dos mapas, uno con el de la red de JR+Subtes y otro con el geográfico. Porque el de subtes es muy clarito y todo, pero con la cantidad de líneas y estaciones que hay, han tenido que sacrificar la veracidad geográfica por la claridad expositiva (hola fer!). Ejemplo de libros de visualización de la información, el mapejo. 

- Ayer me fuí al mercado de pescado en el puerto (Tsukiji Market), y me desayuné un platazo de sushi que bueno bueno. La velocidad de los carritos con los que llevan el pescado es impresionante. Los bichos que se ven a la venta, también. 

- Teatro Nacional de Kabuki (Kabuki-za). Costó convencer al sujeto de informes de la entrada de que quería ver la función entera (unas cinco horas) en una ubicación decente, pero finalmente lo logré. Teatro lleno un martes a la mañana (función de las 11:00). Había un sujeto gritándole a los actores algo, no se qué, pero un timing impresionante el tipo. Si alguien sabe si es alguna demostración de fanatismo o alguien que lleva la cuenta del tiempo que va pasando o qué, agradecida. Vestimentas impresionantes. Gracias de nuevo bater, por los videos de TB, me vinieron bien algunas explicaciones para entender masomenos algo. 

- Estoy a la búsqueda de las tabi, por ahora creo que me voy a fundir comprando medias :) Medidas! Hasta ahora vi unas de caña corta en Tsukiji, pero eran azules y no me gustaron.

- Qué más... Yoyogi, Shinjuku, Ginza, Akihabara (qué loquero!). Me metí en un localcito de reflexología para que me hicieran un masaje (el chico también se "quejó" de mi espalda, Fabi, sentite acompañada!), porque esto es como un maremagnum-enquilombado-raro-no-entiendo-nada-yo-me-meto-en-cada-lado. Me encanta. Voy caminando hacia algún lado, me meto a mirar cualquier cosa y termino saliendo por cualquier otro lado (acá los negocios están mayormente en los edificios, así que en donde uno se descuida un segundo, se perdió). Igual, por ahora sigo con mi mapita en la mano. Y la navegación a lógica difusa nunca falla :)

- La gente, super amable. El primer día que llegué me quedé en un YMCA, me fuí desde el aeropuerto hasta ahí en tren. Una vez ahí, no podía encontrar el lugar. Un par de chicos de una óptica desenfundaron mapas y me pusieron en camino. Otro tipo se volvió hasta el auto (entre su rudimentario inglés y mi infinitesimalmente-cercano-a-cero japonés) y nuevamente mapa en mano me mostró para donde tenía que ir. Una chica de secundaria el otro dia empezó a orbitarme porque estaba mirando un mapa en la estación de subte y se ofreció a ayudarme a encontrar la salida. Bueno, de a poco voy entendiendo mejor como moverme en la ciudad. 

- Todavía no encontré la fanta uva! Pero hay máquinas expendedoras por todos lados, gaseosa, cerveza (no encontré las de sopa todavía tampoco, pero sigo buscando). 

- Las nubes son extrañamente parecidas a las de Buenos Aires. Increíble (lo digo en serio, las nubes siempre son distintas en todos los lugares a los que fuí). Acá parecen más altas nomás. 

- Subí fotos a flickr, por eso este post está en modo texto: http://www.flickr.com/photos/chalten/

Ya esto se está haciendo largo y tengo que arreglar algunas cosas, así que por hoy queda acá. Si puedo sigo posteando. 

 

y... hacé la tirada

Quería reflejar un poco por estos lares la noticia de la muerte del creador de dungeons and dragons (D&D para los amigos). El hecho es que esta semana se nos fué Gary Gygax, así, tan redepente. 

Aún siendo más tolkiendili que dungeonera, los juegos derivados del invento de este señor me han dado unas cuantas horas (¿días? ¿semanas? ¿meses?) de diversión (¿terror? ¿ansiedad? ¿suspenso?) con algunos de mis mejores amigos. Ah-las-locuras-de-juventú.

¿Cómo escuchar a Loreena Mckennitt sin pensar en aquella nazgûl que se nos escapó de las manos cuando casi, casi, casi la teníamos? ¿Cómo mirar los libros de Tolkien en la biblioteca sin pensar... "ah, y te acordás aquella vez cuando estuvimos bajando en barco por el Anduin. A quién fué que terminamos tirando por la borda?". Cabalgatas interminables por las pampas de Rohan.

Cómo caminar tardecito por buenos aires sin cruzarse con alguno de nuestros personajes de mago o vampiro. Sin saludar, claro... no sea cosa que...

Ah, los primigenios, o los hombres serpiente que hemos esquivado por ahí (o mejor dicho, que no pudimos esquivar a tiempo). Jedis y cazarrecompensas, mercenarios temerarios, y algún ewok adoptivo. En fin, que a los roleros se nos pianta un lagrimón.

Me gustó mucho la tira de xkcd de esta semana, dedicada a este caballero, así que la linkeo en este post y me dejo de jorobar con la nostalgia rolerística. Se llama "Ultimate game":

jefe: Muerte?

muerte: Soy yo.

jefe: Habla el jefe. ¿Dónde estás? Hace días que no pasás por la oficina!

muerte: Me han demorado.

jefe: ¿Qué pasó?

muerte: ¿Viste que cuando alguien se muere, pueden desafiarme y jugar por su alma?

jefe: Claro, el procedimiento estándar. 

muerte: Bueno, no pensamos en el tipo este. Puede llevarme un poco más de tiempo. 

Gary Gygax: Agrego el paladín a mi grupo.

muerte: Oh, jesús! Ahí está sacando otro libro de reglas.

armando batifondo

Hace un tiempito que andaba dándole vueltas a la idea de armar un taiko (tambor japonés) o algo que se le pareciera. Y hará unas tres o cuatro semanitas me encontré por ahí con una sección de caño de zinc (54 cm de diámetro por unos 70 cm de alto) que me dió el puntapié inicial para buscar los demás materiales mas en serio.
Para el parche, había pensado en algo basado en cinta scotch y placas de radiografía, o sea una combinación de los tambores que usamos para práctica en el Nichia con Naty (que algunos llaman gomidaiko por gomi = basura en japonés), definido por uno de los chicos de Bowdoin Taiko como "un instrumento musical de gran belleza y gracia, que algunos trogroditas sin educación pueden atreverse a utilizar para guardar su basura." (Se hacen con tachos o con cámaras de autos cubiertas con varias vueltas de cinta scotch). 

Además, el grupo de Emi tiene una tradición de armar taikos con materiales "reciclados" (las comillas vienen porque parece que a veces no sería tan claro que el objeto en cuestión haya sido descartado previamente). Así que del rejunte de todo esto resultó el ¿diseño? que terminé usando. 

Quería que mi taiko quedara bonito, asi que descarté las cubiertas de auto o tachos de basura como material base y salté feliz como una lombriz (de las que saltan) cuando encontré el caño de zinc. Para darle un toque especial, decidí pintarle algo en el parche (para lo cual usé pintura acrílica sobre la placa de radiografía). Opté por un par de girasoles, medio por la frase de Ginsberg "Which way will the sunflower turn surrounded by millions of suns?" y medio por lo de Samurai Champloo. Por ahí el siguiente proyecto involucra edelweiss, quién te dice. Además, tenemos el Sunflower Sutra, también de Ginsberg, y ya me veía pintándolo en el cuerpo del tambor.

"I walked on the banks of the tincan banana dock and
sat down under the huge shade of a Southern
Pacific locomotive to look at the sunset over the
box house hills and cry.
Jack Kerouac sat beside me on a busted rusty iron
pole, companion, we thought the same thoughts
of the soul, bleak and blue and sad-eyed,
surrounded by the gnarled steel roots of trees of
machinery.
The oily water on the river mirrored the red sky, sun
sank on top of final Frisco peaks, no fish in that
stream, no hermit in those mounts, just ourselves
rheumy-eyed and hungover like old bums
on the riverbank, tired and wily.
Look at the Sunflower, he said, there was a dead gray
shadow against the sky, big as a man, sitting
dry on top of a pile of ancient sawdust--
--I rushed up enchanted--it was my first sunflower,
memories of Blake--my visions--Harlem
and Hells of the Eastern rivers, bridges clanking Joes
Greasy Sandwiches, dead baby carriages, black
treadless tires forgotten and unretreaded, the
poem of the riverbank, condoms & pots, steel
knives, nothing stainless, only the dank muck
and the razor-sharp artifacts passing into the
past--
and the gray Sunflower poised against the sunset,
crackly bleak and dusty with the smut and smog
and smoke of olden locomotives in its eye--
corolla of bleary spikes pushed down and broken like
a battered crown, seeds fallen out of its face,
soon-to-be-toothless mouth of sunny air, sunrays
obliterated on its hairy head like a dried
wire spiderweb,
leaves stuck out like arms out of the stem, gestures
from the sawdust root, broke pieces of plaster
fallen out of the black twigs, a dead fly in its ear,
Unholy battered old thing you were, my sunflower O
my soul, I loved you then!
[...]"

Entonces, me puse a buscar unas radiografías viejas, las decoloré (el viejo truco del agua y lavandina, batman) y las recorté para que quedaran redondas. Les pinté encima una especie de girasol a cada una y voila!


El resultado final fué esta placa, que iba a usar despues como base del parche:



A continuación, y habiendo desempolvado algunas formulas básicas de geometría (circunferencia es igual a Pi x radio, diámetro es igual a radio x 2), me conseguí unas varillas de hierro (largo 201 cm, trefilado del 6, pero el hierro dulce parece ser mas fácil de soldar, según los expertos), luego de sorprender a varios en el corralón de materiales (por los dioses, una mujer aquí!) y de aparecerme en la oficina con las mentadas varillas (semana de trabajo complicada, se tuvieron que quedar ahí unos días hasta que me las pude traer).

Como no tengo una autógena en casa, y ya me veía complicada con el tema, decidí no soldar las varillas (aunque hubiera sido una buena idea, porque quedó un poco bandeada la junta que hice con cinta aisladora; en fin, vive y aprende). Para doblar las varillas a algo que se pareciera a una circunferencia, usé una pequeñita morsa azulita:

Y luego de charlar un rato con la varilla, entre las dos la convencimos de que lo de las curvas le sentaba bien.



Entonces, y después de recubrir los bordes del caño de zinc con cinta aisladora (dos capas para evitar que fuera demasiado filoso para apoyarle el parche arriba), me puse a cubrir de contact y cinta scotch transparente los parches:


Como iba a tener que pasarle una soga para unir ambos parches, reforcé los bordes con cinta adhesiva de tela gruesa y le puse refuerzos extra por donde estimaba pasar la soga. Ahora veo que la cinta de tela tiende a despegarse del parche, asi que tendría que haberle pasado una vuelta entera de cinta scotch transparente arriba de nuevo (ya que estamos, para este diámetro de parche usé unos 30 mt de cinta scotch y unos 4 mts de contact por parche). Aprovecharé a cuando lo desarme para pintarlo (y ahí van a ir otros 30 mts de cinta scotch adicionales).


Cuando llegó el momento de poner los parches en sus lugares (arriba y abajo del cuerpo), me puse a marcar los pasadores de soga con un cutter. Para ampliarlos un poco más fuí poniendo abridores (está bien, son palitos para comer!) y ayudandome con otra maderita fuí pasando el cordón de algodón por los abujeros que quedaban. Comentario anecdótico al margen, conseguí el cordón en una merceria el día de una tormenta de fin de verano en buenos aires, o sea que la construcción del coso este incluyó vadeo de rápidos en calzada, también.
Para el armado solicité la ayuda de una experta en el tema de cordones, piolines y soguitas.


Un detalle mas cercano del mecanismo pasador de soga. La asistente se había retirado a descansar luego de una ardua batalla. 


Entonces, finalmente terminé tensando la soga y rodeando el tambor con un par de vueltas, tratando de acordarme cómo eran las vueltitas esas que me había mostrado Narda y que quedan tan monas en los shime y los okedo. Calculo que habré usado unos 28 metros del cordón. En una parte quedó como tenía que quedar, y esa es la que se vé en esta foto:

Finalmente quedó como una especie de okedo grandote. Muy bonito. Entonces, creo que el siguiente proyecto consistirá en armar una base como para poder darle lindo :) Alguien dijo torreta?

Parece que suena fuerte, eso sí... tiemblan los vecinos.

Banda de sonido para el armado del engendro mutante: Kodõ (claro :) ), Patty Smith, Kevin Johansen, Portland Taiko, Sachdev/Hussain, Shakti, De boca en boca, Belle & Sebastian, Pet Shop Boys y Everything but the girl. 

Kung Fu 2003

Un amigo me recomendó que viera este documental cubano sobre Kung Fu. Y no tuve tiempo o me acordé de sentarme un rato a verlo hasta hoy.

Im-pac-tan-te!

Para muestra, un botón (english subtitles available):

Árabes son todos aquellos objetos, personas, animales o idiomas, que vienen del mundo Árabe.
Casi todos los árabes se llaman Akbar o Mohammed, sin importar si son hombres o mujeres. Y todos los árabes son peligrosos. Frente a nosotros, un árabe. Se llama Yuseff, y es tan peligroso como los Akbar o los Mohammed.
Es decir, es muy, muy peligroso.

(...)

Latinoamérica se define como todos los países en los cuales los estadounidenses situan sus fábricas. En Latinoamérica hay muchos latinoamericanos. Latinoamericanos son todos aquellos objetos, animales o trabajadores que pertenecen a los estadounidenses; con la excepción de los cubanos, que pertenecían a los rusos y ahora están sin dueño.

¿Que qué tiene que ver esto con el kung-fu? Vaya a verlo, vaya, qué está esperando??!!!

Kiwis for export y tambores

Haciendo arqueología en los posts viejos, me encontré con un comentario nuevo en el del Taiko Matsuri del año pasado. El comentario era de Dende, corrigiendo los datos de su grupo (yo había puesto que eran de Australia y no, Haere Mai Taiko es de Nueva Zelanda, fe de erratas!) y, siguiendo los links a su blog, Dende's日記 'till the end of the world, me puse a chusmear sus comentarios, fotos y videos de taiko, y dos de los posts me parecieron especialmente interesantes:

Taiko Bayashi now and then: se ve muy bien los progresos en la práctica de un tema. Está buena la idea de filmarlo y revisar las diferencias, nosotras a veces usamos lo de filmar alguna partecita y ayuda mucho para ver las barrabasadas que estamos haciendo.

Taiko building workshop: Un hermoso tambor, que también se ve por ahí en los videos. Muy buena la descripción de los pasos, también.



Y de paso, aprovecho... cha chaaaaaaan!!!!!

(miren el mapita)

Se viene Kodõ, se viene...:

web comics y otros cuentos

23 años atrás, doce extraños niños nacieron en Inglaterra, exáctamente a la misma hora.

Hace 6 años, el mundo se acabó.

Esta es la historia de lo que sucedió a continuación.


Así empieza Freak Angels, un comic con guión de Warren Ellis y dibujo de Paul Duffield, que acaba de salir (recién va por el primer episodio) y lo que tiene de particular, además de este comienzo tan prometedor, es que se publica via web, es gratarola y todo eso.

Lo cual no debería sorprender a nadie, por estos lados del mundo tan cerquita de tiras como El encarrilador (descripción de trabajo: creación de mundos), Cartoneros del espacio (no coments), Alienada (extraterrestre que cae como peludo de regalo) y La legión del espacio (la academia espacial un poroto), aunque en este caso el formato es más cercano al del cómic que al de la tira de historieta.

Algo mas parecido a esto último, en el hemisferio norte, podrían ser las siguientes tiras: PVP (un mac adicto trabajando para una empresa de video juegos), User friendly (las viscisitudes del soporte informático, con apariciones esporádicas de los primigenios de Lovercraft o algo que se le parece bastante) y xkcd (romance, sarcasmo, matemáticas y lenguaje).

Bueno, digo, se encuentra cada cosa en la internec.